Superman i Shusters streg, fra 1938.
Ophavsretten bliver hos DC. Arvingerne til Supermans medskaber må tage til takke med tidligere forlig.
Vi har her på Nummer9 i nogen tid fulgt sagen om ophavsretten til Superman og derivatet Superboy. Arvingerne til figurens skabere Jerry Siegel og Joe Shuster har, som vi har beskrevet, forsøgt at få del i de rettigheder, som forlaget DC og deres ejer, mediegiganten Warner Brothers, sidder på.
Det så ud til at lykkes i 2008, da Siegels arvinger af en føderal domstol fik tildelt ophavsretten til de elementer af Superman-universet, som blev etableret før udgivelsen af heltens berømte debut i Action Comics #1 (1938). Den dom blev d. 10. januar omstødt ved en appeldomstol med henvisning til, at et tidligere forlig, Siegel-arvingerne havde indgået med DC i 2001, er bindende. DC forsøger nu at få sagen lukket uden en ny domsafsigelse.
Det imødekom distriktsdomstolen i Centralcalifornien så i torsdags. I sin bestemmelse finder den, at afgørelsen fra d. 10. januar gør resten af de verserende spørgsmål enten irrelevante, fordi de vedrørte Siegel’ernes tilsyneladende overtagelse af ophavsretten fra 2001. Distriktsdomstolen anbefaler defor at appeldomstolen frafalder sagen.
Medmindre de finder andet holdbart grundlag for at holde sagen i live, og det virker usandsynligt, står Siegelfamilien derfor tilbage med det forlig, de med domstolens ord retligt indgik med DC i 2001 – et forlig, der tilkendte DC hele ophavsretten til Superman, Superboy og andre figurer og koncepter mod et uangivet millionbeløb.
Som tidligere rapporteret her på Nummer 9, fik Joe Shusters familie i oktober sidste år afvist deres forsøg på at opnå del i ophavsretten, ligeledes med henvisning til et tidligere forlig indgået af Shusters enke i 1992 mod en årlig pension og afkald på den gæld, tegneren havde opbygget hos DC.
En relateret sag, som DC har lagt an mod Siegelfamiliens advokat Marc Toberoff for bevidst at have tilbageholdt informationer fra sine klienter vedrørende 2001-forliget, med den hensigt selv at tilegne sig en bid af kagen, venter stadig på afgørelse.
