Over 240 originale Edgar P. Jacobs originalsider og tegninger er forsvundet fra en bankboks i Bruxelles. Jesper Tae Jensen udruller den spektakulære sag om tegneseriesvindel i mangemillionklassen, hvor også fire Asterixsider og en veteranbil spiller en rolle.
I disse år genudgives Edgar P. Jacobs berømte serie Blake og Mortimer. Alle originale 12 albums indeholdende otte historier udkommer i samlealbums i Europa, her i Danmark hos forlaget Cobolt. Men alt er ikke godt i Edgar P. Jacobs-land, og har ikke været det længe.
Edgard Félix Pierre Jacobs (30 marts 1904 – 20 februar 1987) bedre kendt som Edgar P. Jacobs.
Omkring 2004 begyndte Edgar P. Jacobs fans at rapportere om originale tegninger fra serien om Blake og Mortimer, der var sat til salg på gallerihjemmesider. Blandt andet solgte galleriejeren Alain Van Neyghen tre originale tegninger til samlere, heriblandt en side fra Den store pyramides mysterium for 100.000 euro.
Mystisk, ikke mindst fordi siderne havde været låst inde i en bankboks i Banque Bruxelles Lambert siden 1983. Det skete i forbindelse med, at den aldrende belgiske tegner stiftede fonden La Fondation Edgar P. Jacobs til at varetage sin arv, herunder at administrere de over 700 tegninger i boksen til udstillinger, forskning og genoptryk af albums. Med det udtrykkelige formål at holde værket samlet og ude af hænderne på profithungrende samlere.
Edgar P. Jacobs havde kun skilt sig af med meget få tegninger inden sin død i 1987, og således var og er en original Blake og Mortimer-side både eftertragtet og astronomisk dyr på samlermarkedet.
“Den gode søn”
Med til at grundlægge fonden var den væsentligt yngre tegner Philippe Biermé, der i Jacobs sidste leveår blev en nær samarbejdspartner og betroet ven. Med egne ord var han som en søn for den barnløse mestertegner.
Det var da også ham, der arvede. Efter Jacobs’ død i 1987 stod Philippe Biermé pludselig som ejer af både Éditions Blake et Mortimer, der havde rettighederne til Jacobs tegneserier og Studio Jacobs, der stod for ny tekstning og farvelægning af alle 12 Blake og Mortimer album, under Biermés ledelse. To år efter Jacobs død blev han også præsident for Jacobs-fonden.
Det var derfor mens Philippe Biermé havde nøglerne til bankboksen i Bruxelles, at originale Edgar P. Jacobs-tegninger begyndte at florere i samlermiljøet.
Om de kom derfra, var svært at bekræfte med sikkerhed, for Philippe Biermé havde aldrig udarbejdet en inventarliste over alle tegningerne. Han fortalte, at hovedårsagen var, at fonden ville kunne risikere et kæmpe skattesmæk, hvis en sådan inventarliste blev udarbejdet. Men årsagen skulle vise sig at være en anden.
Philippe Biermé til venstre og Edgar P. Jacobs til højre
En veteran-BMW og fire originale Asterix-sider
I 2018 begyndte journalisten Jérôme Dupuis at grave i sagen, først for den belgiske avis Le Soir og siden i franske Le Monde. Som en sand journalist-detektiv taget ud af en Tintin– eller Blake og Mortimer-tegneserie, fik han over de næste seks år afdækket adskillige handler og påvist, hvordan Philippe Biermés siden 2004 havde solgt mellem 240 og 250 originale tegninger, der kun kunne have været taget ud fra bankboksen i Banque Bruxelles Lambert.
I december 2023 afslørede han eksempelvis i Le Monde hvordan Philippe Biermé sammen med eksperten Eric Leroy fra auktionshuset Artcurial i Paris, i 2010 havde solgt forsiden til albummet Det Gule Mærke til den franske supersamler Antoine Bich. Bich, der lever i Schweiz, gav Leroy en 1936 BMW 328 og 675.000 euro for forsiden, mens Leroy gav Biermé fire originale Asterix-sider for handlen. Det Gule Mærke-forsiden menes i dag at være over 15 millioner kroner værd.
Den originale forside til Det gule mærke anslås at være 15 millioner kroner værd.
Fortsat politiefterforskning
Hovedbeviserne i sagen er de mange kvitteringer med dato og beløb fra Philippe Biermés egen hånd, og det fik politiet i Belgien og Frankrig til at indlede en fælles undersøgelse af sagen i 2018 under navnet “Blake & Mortimer”. Selvom ingen endnu er sigtet eller dømt, virker det umiddelbart til, at “den gode søn” Philippe Biermé har et stort forklaringsproblem. Politiet er endnu i gang med at finde alle de forsvundne originale tegninger og optrevle det store netværk, der involverer parisiske gallerier, forfalskninger, lyssky sælgere og købere.
Tegningerne ligger nu ikke længere i bankboksen i Bruxelles. La Fondation Edgar P. Jacobs blev opløst i 2016 grundet blandt andet de mange manglende tegninger i bankboksen, og de resterende tegninger blev doneret til den store almennyttige fond Fondation Roi Baudouin.
Så mens vi venter på nyt fra sagen “Blake & Mortimer”, så kan vi glæde os over de nye genoptryk af den klassiske serie i en overdreven god kvalitet.
Alain Van Neyghens 9th Art Gallery / utopia-gallery side, hvor han utrolig nok stadig har en Edgar P. Jacobs tegning til salg!
