Journalist Christian Monggaard har haft en livslang fascination af Robert Crumbs værk – det har nu resulteret i en kombineret portræt- og interviewbog om den amerikanske tegneserieskaber.
Robert Crumb er noget nær en legende inden for tegneserier, det var derfor lidt af et scoop, da Kunstmuseet Louisiana i august havde 2019 held med at invitere ham til deres årlige litteraturfestival Louisiana Literature.
I den forbindelse fik journalist Christian Monggaard mulighed for at interviewe serieskaberen over to omgange. Det er disse interview samt et portræt som netop er udkommet i bogen Robert Crumb: I Can’t Do Pretty
Nummer 9 har talt med forfateren om hans møde med Robert Crumb og arbejdet med bogen.
Du har mødt mange “legender” i dit arbejde som journalist uden at skrive bøger om dem alle – hvad gjorde mødet med Crumb så specielt for dig?
Jeg må sige, at Robert Crumb både som kunstner og for mig personligt befinder sig oppe på siden af filmskabere som Woody Allen, Martin Scorsese, David Cronenberg, Francis Ford Coppola, Guillermo del Toro, Wes Anderson, som jeg også har mødt.
De har alle deres helt eget unikke udtryk og stil og har sat deres tydelige aftryk på den kunstart, de arbejder indenfor. De har skabt nye genrer og udvidet rammerne for, hvad man troede muligt. Og så forholder de sig alle kritisk og begavet og skarpt til den verden og tid, de lever i.
De laver stor, vedkommende kunst, som rammer mig følelsesmæssigt og intellektuelt, og derfor har det været både nervepirrende og berusende at møde dem. Ikke mindst Crumb, som jeg tilbragte flere timer sammen med over to dage, og som er en virkelig spændende mand.
Jeg er vokset op med hans grænseoverskridende tegneserier, hvilket har været med til at forme mig som menneske – igennem dem fandt jeg ud af, at verden ikke nødvendigvis er lige så pæn og uskyldig og ‘normal’, som den giver sig ud for at være.
At møde ham og finde ud af, at han er sjov og beskeden og rar at tale og være sammen med, var fantastisk. Nok er jeg journalist og filmkritiker på et dagblad, men jeg er også lidt af en fanboy, når det kommer til stykket.
Der er jo allerede skrevet en del om Crumb – hvad er det din interviewbog kan bidrage med?
Jeg lavede to timelange interview med Crumb, som man kan læse i bogen, og jeg synes faktisk, at han får sagt mange fascinerende ting om sig selv og sin måde at tænke og arbejde på. Noget af det, har man sikkert hørt før, meget andet har jeg i hvert fald ikke hørt før.
Og så er der jo også – ud over de to interview og mit portræt af Crumb – et blændende forord af Matthias Wivel, der meget præcist får placeret Crumb og hans transgressive værk i en kunstnerisk og samfundsmæssig kontekst.
I arbejdet med bogen har du så selv opdaget nye sider af Crumb?
Jeg har opdaget nye sider af Crumb på den måde, at jeg er dykket endnu længere ned i mandens liv og hans kunst.
Har man set Terry Zwigoffs fantastiske dokumentarfilm, Crumb, ved man allerede meget. Har man læst sig igennem Crumbs værk, ved man endnu mere.
Men tilbringer man tid sammen med ham, finder man også ud af, hvor sjov han egentlig er, og at han nok lægger meget af sig selv i sine tegneserier – mere end de fleste – men også at han ikke kun er sine tegneserier.
For eksempel var det sjovt at opleve, hvordan han så at sige tog en rolle på sig, da vi sammen gik på scenen til Louisiana Literature, og hvordan han var anderledes afslappet, da det bare var ham og mig og et kamera.
Crumb har ry for at være, skal vi bare sige “særlig” at arbejde med. Hvordan har samarbejdet omkring bogen været?
Samarbejdet med Crumb og hans agent har været problemfrit på alle tænkelige måder. Han sagde straks ja til, at jeg måtte bruge de to interview i en bog, og til at jeg måtte bruge hans tegninger i bogen. Han sendte mig endda et nyt selvportræt til forsiden. Ellers har han overhovedet ikke blandet sig – eller ytret ønske om at blande sig.
Jeg har sendt bogen til ham, og lige nu venter jeg spændt på, hvad han siger til den.
Hvad bliver så din næste tegneserierelaterede bog?
Godt spørgsmål. Robert Crumb: I Can’t Do Pretty er den anden bog, jeg udgiver på mit eget lille forlag, Barbar Bøger. Den første, Brug dit hjerte som telefon, handlede om Wikke & Rasmussen.
Jeg har planlagt en række udgivelser i stil med Crumb-bogen, men om de af mine favoritinstruktører, jeg har mødt flere gange: David Cronenberg, Wes Andersen, Woody Allen, Guillermo del Toro med flere.
Men jeg ville gerne skrive en bog om Jacques Tardi, der er en anden af mine favorittegneserieskabere. Ham har jeg engang besøgt i Paris, og det var også en utrolig oplevelse. Måske jeg skulle skrive til ham.
Robert Crumb: I Can’t Do Pretty er udgivet på Barbar Bøger og kan købes gennem forlagets webshop.
Foto øverst: Klaus Holsting