Før Jim Woodring slog igennem med Woodrings Mellem Dyrene anmeldt, forsøgte han sig i stedet med meget ordrige tegneserier med sig selv som hovedfiguren. Fantagraphics har udgivet en samling af disse serier fra 1990’erne med titlen ’JIM – Jim Woodring’s Notorious Autojournal’.
Stilen er umiskendeligt Woodring. Træer, blade, landskaber og de typiske bølgeskraveringer står stort set så skarpt som i de senere Frank-historier. Men samtidig er det hele langt mere løst udført, hvor historierne med Frank ofte står knivskarpe i hvert eneste billede. Man kan følge hans udvikling som tegner, fra de temmelig sjuskede ’Seafood Platter from Hell’ og ’Invisible Hinge’ med sjuskede skraveringer og sparsomt udfyldte baggrunde. Men stille og roligt finder han sin stil, ligesom figurer opstår og siden genbruges i Frank. Frem mod slutningen er der masser af billeder, der uden problemer kunne være fra hans senere ordløse periode.
Ellers er det første, der slår én, hvor mange bogstaver der er. Hele sider med Woodrings karakteristiske håndskrift samt enkelte små tegninger udgør nogle novelleagtige mellemspil. Men ellers består ’JIM’ primært af 5-10 siders historier, hvor den uplejede og fuldskæggede Jim udsættes for diverse surreelle oplevelser. Det giver ingen mening at genfortælle handlinger, som løsrevet virker komplet skøre. Men jeg gør da gerne et forsøg. I den fine ’What the Left Hand did’ vokser Jims hidtil svigtede venstrehånd pludseligt voldsomt I størrelse og bliver i stedet til hans nye krop. De fem fingre bliver simpelthen til Jims to ben, to arme og … lem. Straks efter får ’Reservoir dogs’ kam til sit hår, da Jim i sin nye krop støder på to gangstere, der torturerer en stakkel, der har fået skåret begge ben og arme af. Skørt og langt ude, men dog med sammenhæng. Der er dog ingen lette tilgange eller udpenslede budskaber hos Woodring. Det føles som om man får et ufiltreret blik ind i Woodrings kringlede hjerne. Eller – kringlet er vel for mildt et udtryk her – det virker mere som om den er vendt på vrangen.
Tekstsiderne er klart de mindst mindeværdige, mens historierne om Jim veksler noget i kvalitet. De bliver aldrig uinteressante og enkelte gange brænder nogle af hans billeder eller surreelle påfund sig fast på nethinden. Dertil kommer diverse illustrationer, forsider samt enkelte historier uden Jim. Om ’JIM’ er stor og læseværdig kunst kan helt sikkert diskuteres, men hvad der ikke kan diskuteres er, at det er unik kunst. Det er ganske simpelt ikke i nærheden af at ligne noget, som andre kan producere. Og dét er da en kunst.
Karakter: 3/5
Titel: JIM – Jim Woodring’s Notorious Autojournal
Forfatter/tegner: Jim Woodring
Forlag: Fantagraphics
Form: 202 sider, hardcover, sort/hvid (med 16 farvesider)
Pris: 29,99$
ISBN: 9781606997529
