Faraos Cigarers bud på en ny europæisk albumserie underholder langt hen ad vejen, men skuffer alligevel lidt på manglende tyngde i forhold til andre inden for samme genre.
Skorpionen er som skabt til Faraos Cigarer. En klassisk spændingsserie i fransk/belgisk stil, der foregår i et historisk miljø i slægt med både ældre og nyere af forlagets udgivelser. Det er en serie i familie med Alix og Eric Hedspore opdateret til det nye årtusinde, på samme måde som det ses i Roms ørne eller Murena. Det vil sige, at fortælletempoet er skruet kraftigt i vejret, der er mere tryk på volden, ligesom det seksuelle hele tiden ligger og lurer under overfladen.
Handlingen har tråde tilbage til Romerrigets fald, men foregår i sidste halvdel af 1700-tallet. Her udfolder den mandlige hovedperson, Skorpionen, sig som gravrøver efter hellige relikvier, han kan sælge videre til en overklasse i nød for åndelige værdier. Resten af tiden fordriver han som playboy anno 1700 med skiftende kvinder og kårdedueller ad libitum. Skorpionen er overnaturligt dygtig i fægtekampe, som han vinder med graciøse bevægelser og præcise, dødbringende udfald. Slangen i paradiset er Kardinal Trebaldi, der både stræber efter at overtage pavens tiara samt få aflivet Skorpionen. Årsagerne til det sidste er ikke ganske klare, men skorpionens mor blev gravid med en præst og efterfølgende brændt på bålet. Selv om farens identitet tilsyneladende afsløres i løbet af de tre første bind i serien, så er der vist mere at komme efter på den konto.
Det er med andre ord et kulørt sammensurium af interesser, der støder sammen, som i enhver soapopera med respekt for sig selv. Sammenligningen er endda ikke helt unfair over for manuskriptforfatteren, belgiske Stephen Desberg (i samarbejde med tegneren, schweiziske Enrico Marini). For serien tager sig voldsomt god tid med at rulle historien ud, og selv om man bestemt læser med interesse og spænding, så savner man lidt dybde og lidt mere end ren underholdning. Derudover benytter Desberg også det klassiske tv-serie trick med at lade vores blik skifte konstant mellem to eller tre parallelle handlinger, som mødes til slut i hvert bind. Afsnit for afsnit og album for album løfter Desberg sløret lidt for nogle af personernes motiver eller baggrunde, så man hele tiden holdes på krogen og inddrages yderligere i konflikterne. Men man ser også konturerne af en endog meget lang og sammenhængende serie foran sig, hvis det nuværende tempo varer ved.
Forfatter Stephen Desberg har fået udgivet en del småserier på dansk, blandt andet den ganske underholdende Arkel om Guds engle. Tegner Enrico Marini kendes fra blandt andet Roms ørne, en serie Faraos Cigarer også har på programmet. I Skorpionen arrangeres billederne som et musikstykke, hvor vokalen ligger langt fremme i lydbilledet og musikken bagved som baggrundstæppe. Vokalen er personerne, der står skarpt og livligt, mens baggrundene lydefrit, men også lidt udflydende og glansbilledagtigt fylder resten ud. På mange måder helt i tråd med historiens manglende tyngde.
På fransk er der udkommet elleve bind i serien indtil nu, ligesom den allerede er begyndt at udkomme som samlebind. De danske forlag har hver deres tydelige strategi, når udgivelserne skal lokkes i de danske købere. Cobolt udgiver gerne serier i samlebind, men kun for allerede kendte serier som Smølferne, Linda og Valentin eller Natacha. Zoom har også samlebind på programmet, men typisk med mere fokus på lav pris end papirkvalitet og fyldigt ekstramateriale. Derudover udgiver Zoom gerne softcoveralbum i et rasende tempo på 3-6 album om året per serie, modsat Cobolts mere træge kadence, der til gengæld kun fås i hardback. Faraos Cigarer har ingen samlealbum på programmet, men i stedet taget patent på bokssæt, hvor en serie samles i et antal papkassetter. Det har Skorpionen ikke fået (endnu), men heller ikke samlebind, hvilket ellers havde været oplagt, når de nu også er udgivet sådan på originalsproget. Til gengæld er Faraos ikke bleg for at skyde en ny serie i gang ved at udgive flere album samtidig. Det er blevet strategien for Skorpionen, som det var med Roms ørne. Men i sammenligning med sidstnævnte, så mangler der nogle dybder i Skorpionen. Der bliver fx ikke gået i detaljer med intrigerne i Vatikanets magtstrukturer og de mange prostituerede fører ikke til sociale pointer om samfundsforskellene. Det er sjov og ballade løst med kårde og kappe. Om det ændrer sig i løbet af de næste bind vil tiden vise, for når først man er hoppet på en soap, er det svært at slippe den igen.
Titel: Skorpionen: Djævelens mærke, Pavens hemmelighed og Peters kors.
Karakter: 3/6
Forfatter/tegner: Stephen Desberg og Enrico Marini
Forlag: Faraos Cigarer
Form: 48 sider i farver, hardcover
Vejl. pris: 98,- for første bind, 148 for de efterfølgende.
ISBN: 9788793274464, 9788793274457 og 9788793274440
Udgivelsesår: 2016
Udgivelsesland: Danmark