Wowserier: Werner Wejp-Olsen får pizza og whisky til morgenmad hos Mort Walker, da der skal forhandles danske eksklusiv-kontrakter til Basserne.
En dag fik jeg en snak med Arne Stenby, navnkundig grundlægger og boss for Interpresse. Et af hans hjertebørn, Basserne havde kørt en hel del år, men uhyre uregelmæssigt, fordi der simpelthen ikke var Basse-materiale nok. Skulle hjertebarnet lide en alt for tidlig død eller hvad? I fem-seks år havde Arne Stenby forgæves appelleret til (læs: tryglet) Bulls Press i Stockholm, der havde de skandinaviske rettigheder om at spørge King Features i New York, der som bekendt syndikerer Basserne på verdensplan, om at få mere materiale, men intet var sket. Danmark – er det ikke hovedstaden i Stockholm henne i Sverige? Og Bagsværd bare et lille hul i jorden oppe i Nordsibirien?
(Lad mig vise et eksempel på, hvordan mange amerikanere omfatter den øvrige del af planeten Jorden. Den svenske konge, Gustaf VI Adolf var på officielt besøg i New York og boede på Waldorf-Astoria. En journalist fortalte den såkaldte consierge bag skranken, at han havde en aftale med hans kongelige højhed og gerne ville i kontakt med ham, hvorefter ham der consiergen råbte til sin kollega, ”Har vi en konge boende her?”)
Mort Walker
Arne Stenby, som kendte til Morts og mit gode kollegiale forhold, spurgte om jeg, næste gang jeg var en tur til USA, ikke jeg kunne kontakte Bassernes far og spørge, om han kunne hjælpe Interpresse med mere materiale. Og jeg kunne tilbyde $ 100,- per side.
Det blev til et besøg hos Mort Walker og hans ”gang” en langfredag formiddag i hans nye tegnestue i Greenwich. De fleste af hans syv børn var flyttet hjemmefra, så nu behøvede han ikke alle de mange børneværelser. Morgenmaden bestod af pizza og Scotch on the Rocks. Foruden Mort hyggede jeg mig i selskab med Bob Gustafson, Jerry Dumas, Bud Jones og Frank Johnson. Morts daværende hustru, Jean, kom vimsende ind og så mopset ud. Pizza og Scotch på en højhellig langfredag var ikke hendes kop te, om man så må sige.
Mort Walkers “gang” i egne streger.
Whisky midt fra morgenstunden var nu heller ikke min normale måde at starte dagen på, så da Bob Gustafson så mine kvaler, snuppede han mit fyldte glas og hældte de dyre dråber ud i lokummet. For en person fra et land med (daværende) tårnhøje spirituspriser var det lidt af et kulturchok at bevidne. Jeg kom mig dog, takket være en boblende flaske cola.
Fra 1981-85 udkom der seks Basserne-album, eksklusivt tegnet til det skandinaviske marked.
Mit tilbud vakte vild jubel hos Mort og hans ”gang”, som snart efter leverede så mange ekstra striber, at Basserne i 1981 langt om længe blev et 14-dages blad. Samtidig kom jeg hjem til Arne Stenby med en option på at publicere tegneseriealbums med Basserne. Det blev til en god håndfuld i årenes løb.
Basserne blev senere overtaget af Egmont Publishing. I dag udkommer bladet rundt om i Norden og er gået hen blevet det næststørste tegneserieblad efter Anders And & Co. Og vores egen Henrik Rehr har overtaget tegneriet med de ekstra sider foruden bladets flotte forsider.
PS. Forresten, King Features blev rasende over, at Mort Walker var gået bag deres ryg, men Morts status og de stadigt voksende royalty-checks fra Interpresse fik hurtigt genoprettet fordrageligheden.
PPS: Da Basserne havde kørt et stykke tid som 14-dages-blad, foreslog jeg redaktøren at have min tegneserie Momsemor med som et indslag i bladet. Svar: ”Ikke interesseret – hun ligner S’janten for meget!”
Tja, sådan er der så meget…
PPPS: Hvordan jeg mødte Mort Walker og hans ”gang” – det er også en spøjs og finurlig historie. Den kommer jeg med en anden god gang.
Werner Wejp-Olsen, bedre kendt som WOW, er med en dåbsattest fra 1938 Danmarks ældste aktive tegneserietegner. I 1972 overtog han serien Felix fra Jan Lööf, og senere i det brune årti skabte han de folkelige og populære serier Krimi-quiz og Momsemor. Han er en levende dansk tegneserielegende, og i Wowserier skriver han finurlige, muntre, og informative klummer fra et langt liv i tegneseriebranchen i både Danmark og udlandet.
Del på
