Tidligere i år kunne Garry Trudeau fejre sin enestående avisstribe Doonesburys 40-årsjubilæum. En noget nær unik præstation i tegneseriens historie, og en der gør fornem brug af de virkemidler, dens udøvere har perfektioneret i løbet af dens godt tohundrede år som moderne medie.
I Danmark har vi et særligt forhold til Doonesbury, der har kørt dagligt i Information siden engang i begyndelsen af 80erne og som fortsat udgives årligt i opsamlet albumform som det eneste sted udenfor USA. For dem, der imidlertid ikke har fulgt striben siden dengang, eller for dem der har brug for en nyanrettet genopfrisker (eller for dem, der blot er inkarnerede kompletister), er den i anledning af jubilæet udgivne mastodont 40: A Doonesbury Retrospective et perfekt sted at søge hen.
Over knap 700 sider følger vi stribens liv, fra de tidlige college-dage over den første storhedstid i anden halvdel af 70erne og gennem 80erne, til fremkomsten af stribens andengeneration — babyboomernes børn, der de seneste ti år i stigende grad er kommet til at karakterisere den. Dertil kommer et selektivt ekstramateriale, hvor Trudeau gør sig karakteristisk skarpe tanker om nogle af stribens højdepunkter, samt over de centrale karakterer i dens store persongalleri.
Med Doonesbury har Trudeau skrevet den store amerikanske samtidsroman bedre end snart sagt nogen anden forfatter af hans generation, og han har gjort det i tegneserieform, hvilket har gjort ham i stand til på overrumplende vis at kombinere typekomedie, psykologisk realisme, politisk satire og karakterdreven humor, serveret i en daglig dosis til hundredetusindvis af læsere, og har således med årene formået at konsolidere sit udsagn i en grad, de færreste journalister og forfattere formår.
Og han er still going strong. Det seneste årti har budt på nogle af stribens mest mindeværdige forløb, og selvom humoren måske er blevet noget nedtonet med tiden, står Trudeaus eftertænksomme, menneskelige fortælling så klart som nogensinde. Så hvis du ikke allerede følger striben, kunne du gøre dig selv en værre tegneserietjeneste her i julen 2010 end at (gen)opdage den.
Læs også: Rolling Stone-interview med Trudeau; retrospektiv artikel i New York Review of Books; Wivels egen korte jubilæumsmarkering.
