Nattens sorte ridder redder julen i Lee Bermejos “Batman Noël”. Mads Bluhm har julelys i øjnene.
Juleånden er over os, hvad enten vi vil det eller ej. Denne skribent er ikke bleg for at erklære sig for lidt af en juleentusiast og glæder sig derfor usigeligt over, at selv forlaget DC er med på vognen. De har netop udgivet ”Batman: Noël”, der er noget så sjældent som en jule-graphic novel. Det er tegneren Lee Bermejo, der har vundet både hæder og et solidt renommé for sine tegninger i den både dystre og brutale graphic novel ”Joker”, hvor Brian Azzarello stod for manuskriptet.
Tegneren kan også skrive
Historien er fuld af eksempler på, at gode tegnere ikke nødvendigvis er gode forfattere. Faktisk er de det sjældent. Men Bermejo viser fine takter i sit første forsøg som både forfatter og tegner. Han har taget en række af DCs ikoniske figurer og placeret dem i en historie, som på én og samme gang hylder og udvider Dickens’ klassiske julefortælling ”Et juleventyr” fra 1843. Batman indtager rollen som Ebenezer Scrooge, men hvor Scrooge var besat af penge, så er Batmans synder af en mere åndelig beskaffenhed. Han er blevet fuldstændigt fremmedgjort og afstumpet over for de mennesker og den by, som det er hans erklærede mål at beskytte. I løbet af en magisk aften hjemsøges han af tre juleånder, som forsøger at få ham tilbage på ret kurs. Uden at røbe for meget, så er Supermans udgave af Nutidens juleånd ramt lige på kornet.
Det er en raffineret idé, for Bermejo bruger Dickens klassiske fortælling til at spejle Batman og faktisk også Batman-figurens udvikling fra (næsten) ubekymret mesterdetektiv til den dystre nattens ridder, vi ser i dag. Resultatet er både interessant og rørende. Den fortællemæssige udførelse er lige så raffineret, idet rammefortællingen er en regulær genfortælling af “Et juleeventyr”, mens billedsiden er en ren Batman-historie, og det virker næsten upåklageligt.
Udtryksfuld og liret streg
Bermejo har en karakteristisk detaljeret, stemningsfuld og – indrømmet – ret liret stil. På grund af den maleriske billedside fremkalder han mindelser om en anden superstjerne-tegner, Alex Ross. Ross kritiseres ofte med rette for at have en meget stillestående stil uden bevægelse og dynamik, som kommer i vejen for historiefortællingen. Bermejo har ikke dette problem, og faktisk kan man helt miste pusten i hans actionscener. Det er tydeligt, at han er fascineret af realisme og forsøger at få hvert panel til at emme af tekstur og logik. Det ses tydeligt i hans dragtdesign. Man kan nærmest bruge timer på at nærstudere hans Batman-dragt, hvor diverse anordninger og udformninger pludselig virker helt logiske og funktionelle.
En Batman-billedbog med få skønhedsfejl
På mange måder virker bogen mere tænkt som en billedbog frem for en traditionel tegneserie. Teksten, som driver historien frem, er ikke omkranset af kasser men er i højere grad integreret i den visuelle historiefortælling, og der er flere ”splashpages” og dobbeltopslag. Men i modsætning til mange superheltesplashes, så tjener de her historien og ikke blot tegnerens pengepung, når der skal sælges originale sider til samlere. Det føles, som om Bermejo faktisk forsøger at søge ud af sin kreative komfort zone og lave noget nyt, hvilket er forfriskende.
“Batman Nöel” har dog også sine problemer. Hist og her kan man mærke, at Dickens’ rammehistorie og det at finde pendanter til den klassiske fortællings figurer i Batman-universet har været et kreativt benspænd. Det gælder f.eks. Bob Cratchit-figuren, som i Bermejos historie er en gemen forbryder, og det bliver aldrig rigtig godtgjort, hvorfor han har forladt dydens smalle sti. Det ville nok også have været tilrådeligt, hvis butleren Alfred var blevet tildelt rollen som Fortidens juleånd. Til gengæld er Bermejos fusion af Batman og Scrooge virkelig fin, og hans DC-fortolkninger af de øvrige juleånder rammer også plet.
Batman redder julen
Der er ikke tale om en decideret børnetegneserie, men det er tydeligt, at Bermejo bevidst undgår den brutalitet og misantropi som kendetegnede ”Joker”.
Bermejo har en fin forståelse af Dickens’ klassiske julefortælling, hvor temaer som omsorg, medmenneskelighed og gavmildhed står helt centralt. Dertil har han tilsat en efterhånden aldrende og plaget superhelt, og i processen har han formået at kreere en ny og frisk fortælling, som kan læses med lige stor fornøjelse til jul eller juli. Pointen i Bermejos fortælling er dog den samme som i Dickens’ 171 år gamle historie: vi har alle potentialet til at ændre os til det bedre og derigennem gøre verden til et bedre sted. Fortællingen byder på en happy ending, hvilket er lidt af et særsyn for den kappeklædte korsfarer efterhånden, og den kan nydes af jule- og Batman fans i alle aldre.
Karakter: 4/5
Værkets titel: Batman: Nöel
Forlag: DC Comics
Forfatter/tegner: Lee Bermejo
Form: Softcover, 112 sider i farver
Pris: $23
Udgivelsesår: 2011
Udgivelsesland: USA
