Charles Forsmans anden udgivelse fra Fantagraphics giver et anderledes jordbundent indblik i LSD-trip som forstærker af neurotiske teenagesind. Det hele præsenteres i Forsmans glimrende ”Schultz–goes-indie”-streg, men mangler det sidste for at komme helt op at ringe.
”Celebrated Summer” er Charles Forsmans anden højt profilerede udgivelse. Den første, ”The End of the Fucking World” (eller “TEOTFW”), udkom sidste år, også på forlaget Fantagraphics. Denne serie er faktisk ældre end debuten, men udkommer først nu.
Der er flere ligheder historierne imellem: De handler begge om to teenagere, der kan betegnes som outsidere på den ene eller den anden måde, og et roadtrip spiller en central rolle. ”Celebrated Summer” begynder med, at de to hovedpersoner, Wolf og Mike, hver tager et LSD-trip og går en tur. Omkring det tidspunkt, hvor trippene begynder at virke, indleder drengene en køretur med det mål at nå den ene kyst.
Der er imidlertid ikke tale om en overgearet, eller overhovedet specielt ”syret”, skildring af de to drenges trip, sådan som man ellers er vant til at se det i værker som eksempelvis bogen og filmen ”Fear and Loathing in Las Vegas”. ”Celebrated Summer” handler primært om Wolfs indre verden samt hans forhold til Mike – hvis indre også i mindre grad skildres. Den skærpning af sanserne, som LSD-trippet medfører, har primært den funktion for fortællingen at bringe disse to personligheder og deres indbyrdes forhold frem i lyset.
Eksempler på dette er Wolfs neurotiske væsen, der blandt andet vises ved hans manglende evne til at tisse under trippet. Charles Forsman fortæller altså meget om sine karakterer ved hjælp af forholdsvist subtile midler, og nærmer sig aldrig en sensationaliserende tilgang til stof-indtaget eller andre mere eller mindre kontroversielle aspekter ved historien (som f.eks. det forhold, at de to venner kører i bil i påvirket tilstand). Dette er efter min mening en stor styrke ved ”Celebrated Summer”.
Serien har en overordnet temmelig seriøs tone, der især understreges af Wolfs indre monolog, der er ekstremt teenage-agtig og lettere prætentiøs. Dette er som sådan fint nok, og er helt sikkert realistisk i forhold til karakteren. Jeg kunne dog godt have ønsket mig, at dette blev modsvaret af mere humoristiske indslag andre steder i tegneserien. Det er selvfølgelig en præference, men personligt ville jeg nyde ”Celebrated Summer” mere, hvis Forsman udviste en lidt større distance til den overordnet tungsindige stemning ved at benytte et humoristisk tonefald visse steder, eller skildre lidt flere sjove situationer – som trip-settingen trods alt lægger ret godt op til, uden at det behøver at ende i den overgearet parodi.
Hvad der til gengæld kærkomment letter fortællingen en smule er Charles Forsmans tegninger. Ligesom i ”TEOTFW” er Charles Schultz en helt oplagt inspirationskilde, dog med en tydeligt mere indiepræget tilgang, der f.eks. kan sammenlignes med Chester Brown omkring ”I Never Liked You” (som ”Celebrated Summer” også i tonen kan minde lidt om). Forsmans tegninger er ikke af den type, som man forsvinder beundrende ind i i timevis, men den rå og enkle stil – der blandt andet indebærer en del skraveringer i varierende grovhed – klæder fortællingen godt.
Et kuriøst element i denne tegneserie, som jeg ikke kan lade være med at bemærke, er de mange referencer til hardcore punk-bandet Hüsker Dü, der findes rundt omkring i serien. På allerførste billede ses bandnavnet skrevet på en væg, og senere ses en række butikker, der er navngivet efter Hüsker Dü-sange. Mest markant er dog titlen, ”Celebrated Summer”, der også stammer fra en af bandets sange, og forsiden, der tydeligvis er en hyldest til coverne fra Hüsker Düs to hovedværker ”Zen Arcade” og ”New Day Rising”. Jeg kan kun anbefale at lytte til disse plader under læsningen, da den følsomme afart af hardcore punk, som Hüsker Dü repræsenterer, passer glimrende til stemningen i Forsmans tegneserie.
Ligesom ”TEOTFW” viser ”Celebrated Summer” Charles Forsman som en af de mest lovende alternative serieskabere lige nu, omend han måske endnu ikke har skabt et helt fuldendt værk. Jeg håber, at Forsman i sit næste projekt bibeholder sin sans for at fortælle historien gennem sigende detaljer, og tilfører lidt mere humor til sin palet. ”Celebrated Summer” er et lille skridt tilbage i forhold til serieskaberens første markante udgivelse (hvilket den jo også ér rent kronologisk), men er uden tvivl stadig værd at læse, hvis man interesserer sig for den nuværende alternative scene.
Karakter: 3/5
Titel: Celebrated Summer
Forfatter/tegner: Charles Forsman
Farvelæggere: n/a
Oversætter: n/a
Forlag: Fantagraphics
Farve og form: 68 sider, sort-hvid, flexibound softcover
Vejl. pris: $16.99
ISBN-13: 978-1-60699-685-0
Udgivelsesår: 2013
Udgivelsesland: USA
