Ted McKeever vender med Meta 4 tilbage til indie-folden med en kompromisløs udforskning af tegneseriemediets virkemidler. Måske. Det kan også være, at den handler om noget helt andet.
En astronaut vågner midt i et nøgent månelandskab. Inden længe viser det sig, at han ikke er på Månen, men i stedet lige ud for Coney Island, USA, og at han i øvrigt ikke kan huske, hvem han er. Lidt efter møder han en kæmpekvinde klædt ud som julemand, der ikke taler i ord, men i piktogrammer. Astronautens krop er dækket af ar, der måske og måske ikke peger tilbage på hans sande identitet. Sammen begiver de to sig ud på en rejse. Derudover følger man en sideløbende plotlinje i form af en række fragmenterede tekstgengivelser fra en politiradio. Et gidseldrama, måske. Og måske har det noget med astronauten og julekvinden at gøre. Og måske ikke.
Ifølge McKeever er historien i ‘Meta 4’ sine sære krumspring til trods ikke en drøm. I stedet er den et billede på virkeligheden set igennem vore to bizarre hovedpersoners øjne – altså ufortyndet subjektivitet, hvilket jo ikke gør det nemmere for os stakkels læsere. Og med ”stakkels” mener jeg nok ”heldige”, for det er en hel unik stemme, McKeever her fortæller med, og det skal man ikke tage for givet!
Titlen er nok ikke tilfældigt valgt: ‘Meta 4’. Altså metafor. Ting er billeder på noget andet, end det de ligner. På forsiden af de oprindelige løshæfter, som denne samling består af, fremgår det, at der er tale om en allegorisk fortælling. Der er ikke plads nok i denne anmeldelse til, at jeg kan kaste mig ud i en længere meditation over, hvad forskellen på metafor og allegori er, men mange metaforer små gør måske en stor allegori. Eller måske ikke.
I hvert fald tvinges man som læser til at tænke over, hvad ting betyder, og hvordan de opfattes og forstås. Julekvinden taler i ikoner i stedet for ord, og min opfattelse af dette er, at McKeever forsøger at påpege at begge dele er åbne for fortolkninger afhængigt af den virkelighed, som modtageren i en given kommunikation befinder sig i. Desuden er der tale om tegneseriemediets to grundelementer.
Astronauten er lige så meget på herrens mark som læseren. Han har ingen erindring om sin egen fortid, og oplever kun den virkelighed, som vi som læsere også præsenteres for. Der er ingen forhistorie, der giver ham en fordel frem for os. Som sådan accepterer han alle de bizarre ting, der kastes i hovedet på ham uden at reagere som et velfungerende, fornuftigt menneske med hukommelse og forstand intakt ville reagere. Godt for ham. Som læser har man sin egen virkelighed med som bagage, og det er lidt af en prøvelse at lægge den fra sig.
I titlen indgår også ordet meta. Måske ønsker McKeever at sige noget om tegneseriesprog og den subjektive måde, vi som læsere opfatter og fortolker det på. Et eksempel på dette kan ses i McKeevers fantastiske, sort-hvide tegninger. Personer skildres sommetider i en detaljeret og realistisk streg, men andre gange som rene cartoons. Og sågar nærmest som piktogrammer – figurer opløst og reduceret til et minimalistisk billedsprog, der bliver svært at afkode udelukkende pga. den sammenhæng, de placeres i. Som læser undrer man sig over, hvorfor de pludselig ser sådan ud, men havde vi set de samme figurer på en barnetegning eller et hulemaleri, havde vi ikke undret os. Miljøerne er spøgelsesagtige og fremmedgørende – også når de burde være genkendelige. Sprogligt slår McKeever dog nok lidt for mange knuder på sine sætninger, der gør en allerede vanskelig billedtekst endnu mere vanskelig. Men fred være med det.
Midt i historien var jeg lidt nervøs for, at der ville blive serveret en nydelig forklaring på et kedeligt sølvfad til sidst, men sådan gik det heldigvis ikke. Historien slutter, og det føles rigtigt. Men det betyder ikke, at man er færdig som læser. Jeg har læst den halvanden gang (cirka), men er slet, slet ikke færdig endnu. DET må da kaldes en kvalitet!
Allermest meta er i øvrigt det faktum, at den kære astronaut ligner McKeever til forveksling. Det kan man så tænke over.
Karakter: 4/5
Titel: Meta 4
Forfatter/tegner: Ted McKeever
Forlag: Image Comics
Form: Paperback, 152 sider i sort-hvid
Pris: Cirka £8 på internettet
Udgivelsesår: 2011
ISBN: 978-1607063834
Udgivelsesland: USA
Del på
