Man skal ikke lade sig snyde at titlen. “Der var engang i Frankrig“ er ikke et opbyggeligt eventyr med helte og skurke pænt fordelt samt en klar og tydelig morale.
“Der var engang i Frankrig“ er derimod en barsk skildring af livet før, under og efter 2. verdenskrig hvor den jødiske skrothandler Joseph Joanovici gør alt for at overleve, tjene penge og tænke på sit ry efter krigen. Based on a true story, men med alle de friheder som enhver god Hollywoodinstruktør ville tage.
Udgivelsen kan købes i en samleboks med alle seks bind. Det er efterhånden vanligt lækkert udstyr fra Faraos Cigarer. Og de skal have stor ros for ikke at udgive serien enkeltvis med et bind eller to om året og i stedet tage det hele i ét hug.
Der var engang i Frankrig udgives i vanligt lækkert udstyr og kvalitet fra Faraos Cigarer.
Første bind er juvelen i samlingen, men det gælder jo også om at fange læserens opmærksomhed fra starten. Her lader forfatter Fabien Nury på fornemste vis kronologien i stikken og lader centrale scener fra primært 1905, 1925, 1947 og 1966 blande sig mellem hinanden, så man som læser – ud over at skulle holde tungen lige i munden – får indblik i de mange konflikter, der skal foldes ud i de fem efterfølgende bind. Evnen til at strukturere stoffet er forbilledlig og man glider ubesværet frem og tilbage i tid, mens der alligevel opretholdes en fortløbende spænding og udvikling, hvor den ene periode understøtter den anden. Det hele støttes samtidig af nogle fine overgange mellem perioderne af tegneren Sylvian Vallée.
Der mangler dog nogle vigtige årstal i første binds gennemgang, nemlig hele 2. verdenskrig. Men denne får så plads i de efterfølgende bind 2-4, hvor der til gengæld fortælles strengt kronologisk gennem årene 1940-45. Efter den spændingsopbyggende tour de force i første bind kan det ikke undgås at føles som lidt af et antiklimaks, at fortællestrukturen nu bliver så enstrenget. Ligeledes har man jo før hørt om jøders kampe for at overleve nazismens fremmarch i Europa. Samtidig viser hovedpersonen Joanovici sig at være en mand med et mere end almindeligt langt synderegister i disse bestræbelser: Bestikkelse, smugleri, illegal våbenhandel, handel med besættelsesmagten og ikke mindst et skæbnesvangert mord må der til, for at han kan klare sig igennem. At han klarer sig igennem, sker der ikke noget ved at afsløre, for det vises allerede tidligt i bind 1. For Joanovici sker det dog noget utraditionelt som milliardær på 1. klasse.
Joanovici gør klar til at handle med tyskerne.
Joanovici er således mere end almindeligt svær at holde af, optaget som han er af sit forretningsimperium bygget på salg af alskens skrot til opbygning af tyskernes krigsmaskine. Imens bedrager han mere eller mindre åbenlyst sin kone, der mest må klare sig selv og børnene. Imens hygger Joanovici sig med sin kombinerede elskerinde og sekretær Lucie, der, måske ikke helt tilfældigt, har fået tilnavnet Lucie-fer. Selvfølgelig har man forståelse for, at Joanovici ikke vælger døden, når han undertiden presses helt ud på kanten, men andre gange vælger han helt frivilligt at fortsætte sin forretning i stedet for at flygte. At han senere vælger at gå aktivt ind i den franske modstandskamp klinger lidt hult, og skyldes nok mest frygten for at blive dømt som landsforræder, hvis tyskerne skulle gå hen og tabe krigen. Samtidig sørger han dog også for at adskillige jøder undgår at blive deporteret af tyskerne, så tingene er lidt mere nuancerede end som så. Men som han selv udtrykker det undervejs: ”Jeg prøver jo altid at overleve. Forstår du? Altid have et skridts forspring … aldrig lade mig hæmme af følelser eller moral… ikke blive svag, ikke standse op”. Dermed er hans moralske kompas sat på plads. I den sidste ende bliver det hele et speget spil om hvem, der har den største klemme på hvem.
Har jeg så afsløret for meget og er serien et antiklimaks efter bind 1? Bestemt ikke. I bind 5 og 6 trækker Nury igen historien et gear op og får stillet nogle moralske dilemmaer op, som er langt mere interessante, end man havde på fornemmelsen. Her dukker dommeren Legentil op i billedet. En person, man kun har set ganske kortvarigt i bind 1, men som nu skal på personligt hævntogt for at få dømt Joanovici for det mord, han begik under krigen. Ved første øjekast er den lovlydige og pligtopfyldende Legentil modsætningen til Joanovici. Men det er et spil mod en magtfuld mand med endnu mere magtfulde venner. Og hvis man tror, der dermed er lagt op til en klassisk kamp mellem den lille mand med den retfærdige sag mod den store skurk, så bliver man overrasket, for Nury hiver et par gode plottwists op at lommen hele vejen frem til de sidste sider. Og så skal der vist heller ikke afsløres mere, men det er i bind 5 og 6, at det hele adskiller sig fra andre skildringer af samme emne og det er her, de moralske dilemmaer bliver interessante.
Legentil får en ubehagelig overraskelse og brændstof til sin kamp mod Joanovici.
Sylvian Vallée er en dygtig tegner, der måske ikke umiddelbart skiller sig ud fra den store mængde af franske tegnere, men alligevel har en genkendelig stil, ikke mindst i sin måde at opbygge siderne på med mange lave, brede ruder, der går fra kant til kant på siderne. Stilen er realistisk, ikke mindst når det gælder omgivelser og baggrunde, mens selve persontegningen forbliver en anelse forenklet og karikerende. Samtidig spiller farvelægningen (DELF) en større rolle en sædvanligt, da Vallée fx ikke markerer skyggeeffekter eller afslutter tegninger af øjne, disse kommer først helt frem i farvelægningen.
Selve udgivelsen er pletfrit arbejde fra Faraos Cigarer, og eneste absolut minimale anke er over skrifttypen, der har nogle meget små kommaer, med en tendens til at klæbe sig ret tæt sammen med bestemte bogstaver. Men så er vi også helt nede i detaljen.
“Der var engang i Frankrig” er ekstremt velfortalt og holder spændingen fra start til slut, selv om verdenskrigen pudsigt nok ender med at være det mindst interessante ved historien. Dertil er den godt tegnet og farvelagt, også selv om dette måske ikke er på et helt og aldeles lige så eventyrligt niveau som historien.
Karakter: 4/5
Titel: Der var engang i Frankrig 1-6
Forfatter/tegner: Fabien Nury & Sylvian Vallée
Forlag: Faraos Cigarer
Form: 56-66 sider, hardcover, farver
Pris: 848 kr. for boks med alle seks bind. De enkelte bind kan også købes løst.
ISBN: 9788792808950
