Forlaget Zoom præsenterer mafiosoen, morfinisten og horeungen Chok, manden med den fede hjelm.
Med one-shots i serien om ”Splint & Co.’s ekstraordinære eventyr”, som vi har stiftet bekendtskab med på det danske marked de seneste år, har belgierne fermt revitaliseret deres arveforsølvede serietradition. Det er der kommet et kærlighedsbarn af lige dele nostalgi og uhøjtideligt spræl ud af, og set på den baggrund er ”Chok” endnu et knopskud i en efterhånden vilter underskov af klassiker-spin-offs, men et mere dystert et af slagsen.
Det med nostalgien vil det nok være så som så med for den danske læser, da den belgiske guldalderserie ”Tim & Thomas”, som lægger superskurk til, aldrig for alvor slog igennem her til lands under album-boomet i 70’erne/80’erne. Bifiguren Chok, med sin smoking og ridderhjelm er derfor ikke velkendt herhjemme, men vil man pejle sig ind på, hvad det hele handler om, skal man nok tænke Blake og Mortimers Olrik, Lefrancs Aksel Borg eller Mickey Mouses Sorte slyngel for den sags skyld. Altså en skurk fra den gang hvor slige luskede individer af uransalige årsager altid viste sig at stå bag alt lige fra verdens undergang til dyremishandling og tidsrejser. En naiv karakter fra en uskyldsren tid i den europæiske tegneserie, hvor det ikke var nogen hindring for erobringen af verdensherredømmet, at man var klædt ud som en nar.
Fair nok, belgierne skal ikke gøres eneansvarlige for alle denne verdens udklædte klovner – der tilfalder trods alt amerikanerne en stor del af æren for det. Men nu er det altså heller ikke os allesammen der synes, at US spandex styrer hele butikken, og i samme åndedrag må det bare siges, at en smokingklædt mand med ridderhjelm som udpønser skurkagtigheder ER fjollet.
Hvordan får makkerparret Maltaite – Colman så turneret den? Ganske godt faktisk. Intrigen er sine steder noget udvendig og postuleret i sin bastante brug af forrige århundredes turbulente historie som kulisse, men som serien skrider frem, og Chok (det navn!) selv træder mere i karakter, bliver det en solid læseoplevelse med et tilpas troværdigt og levende persongalleri.
Historien tager ikke overraskende afsæt i Choks tidlige barndom og hans forældres bumlede vej gennem et Europa hærget af depression og verdenskrige, i et forsøg på at kortlægge hvad det dog var der gik galt, hvordan Chok blev Chok, og med lårtykke stråler af likvideringer, lemlæstelse, voldtægt og drikfældighed lægger Colman og Maltaite størst mulig afstand til Tim & Thomas renskurede action-light fra præ-Bond æraen, uden at fjerne sig særlig langt fra den klassiske thrillergenre.
Voldsudgydelser i spandevis betegnes gerne som realisme, og flankeret af social elendighed og en spirende arbejderbevægelse på den ene side, og et dybt fascistoidt overklassemiljø på den anden, er Chok vel så realistisk som man får en old-school fransk-belgisk serie i denne dag og time. Men kontrasten til den gammeldaws spændingshistorie, om kuppet på sultan Abdelawill Al Risys blå diamant Ørkennatten, som med sin pulpede banalitet trækker tråde helt tilbage til halvtredserne, er til at få øje på. Og så er der ham smokingfyren med ridderhjelmen.
Lykkeligvis bliver historien leveret med en overlegen professionalisme af den gamle ”Tim & Thomas”- tegner Wills søn, Eric Maltaite, og det skulle da også bare mangle andet, når man er kød og blod af Belgiens svar på John Buscema. Stilen er klædeligt loose, og tidsbilledet minutiøst detaljeret uden at være overlæsset. Stephan Colmans historie har lidt sværere ved at balancere mellem tarmvridende realisme og bedaget naivitet, men når alle de klassiske plot-krumspring først bliver lagt på hattehylden, og figurernes historie får lov til at folde sig ud, løfter det sig betragteligt.
Der er ikke tale om et mesterværk i den nyere europæiske tegneserie, men en solid thriller som skriver sig sikkert ind i den lange stolte tradition. Lyder det lidt kedeligt, og synes man, at det hele er hørt før, er det ikke helt ved siden af. Blodsudgydelserne og den nærmest maniske opremsning af fortrædeligheder den unge Chok må igennem, kan godt virke som ren staffage for et glat plot-maskineri, og set med de briller på, er der ikke meget nyt under solen her.
Hvad det så var der gik galt for den unge mand, ud over stort set det hele, og hvorfor Chok blev Chok, må vente til kommende bind i serien. Dog løfter rigmanden Lord Essex, drengens drøm om en surrogatfar, sløret en smule med one-liners som; ” At ønske at eje ligger i menneskets natur.” Så kan man nok forstå…
Men var det absolut nødvendigt, at han skulle have den åndssvage hjelm på?
Karakter: 3/5
Titel: Chok – Bind 1 Fortidens synder
Forfatter/tegner: Stephan Colman og Eric Maltaite
Oversætter: Per Vadmand
Forlag: Zoom
Farve og form: Farve, indbundet
Sidetal: 88
Pris: Ca. 198,00
Udgivelsesår: 2014
ISBN : 9788792718754
Udgivelsesland: Danmark
