Når Storm P.-striben De 3 små mænd og nummermanden i dag fylder 100, gør den danske tegneserie det samme. Eller hvad?
”Den første danske tegneserie” lyder signalementet af Robert Storm Petersens De 3 små mænd og nummermanden bag på fødselsdagsbogen ”100 års narrestreger”. Lidt pudsigt, når nu kritiker og forfatter Lars Bukdahl allerede i forordet kan berette, at de tre små mænd faktisk fik deres debut som figurer i en anden, endnu tidligere Storm P.-stribe, Kan de det? Så meget for dansk tegneseries runde fødselsdag.
Men fred være med tidsregningen, for ”100 års narrestreger” er stadig et interessant indblik i, hvad dansk tegneserie stod for dengang i 1910’erne – og knap fyrre år frem.
Hvad var 1913 egentlig for en tegneserieårgang? Tjah, til sammenligning startede George Herrimans klassiker Krazy Kat og navnebror George McManus’ ditto Bringing Up Father samme år. I dét selskab tager De 3 små mænd og nummermanden sig i sandhedens navn en anelse primitiv ud.
Over fire lige store billeder følger vi titlens cartoony spasmagere, tre lavstammede lømler med brede munde, høje hatte og tynde ben, mens de øver målrettet sabotage på den offentlige orden: Oversprøjter bedsteborgere med vand, sætter lange næser på hattedamers hunde, kaster lystfiskernes fangst tilbage i vandet og så videre.
Nogle af de små mænds ordløse practical jokes er mere raffinerede end andre, og der er kærkommen afveksling, når løjerne mislykkes eller endda bider spasmagerne selv i røven. Men humoren hæver sig sjældent over lagkagekomikkens jævne niveau. ”Langt de fleste skarnsstreger er temmelig platte … Alt fra bananskræls-departementet (undtagen bananer, underligt nok) er gangbart sjov,” som Lars Bukdahl nøgternt konstaterer i forordet. Man smiler jævnligt, men griner aldrig, dertil er komikken simpelthen for antikveret.
Den mest interessante figur i De 3 små mænd og nummermanden er måske faktisk den fjerde lille mand, som stribe efter stribe nummererer billederne fra 1-4. Nummermanden finder tal i bøger, danner dem af billedernes rammer, bærer dem ind fra venstre – i regn og sne skal tallene frem. Han er et helt overflødigt indfald, som netop derfor har sin egen, afvæbnende charme.
Ellers imponerer De 3 små mænd og nummermanden primært i kraft af dens krystalklare billedsprog. I en tid, hvor mange avisstriber var prægede af gnidret håndtekstning og et overbud af detaljer – og hvor tegneseriens sprog stadig var i færd med at finde sin form – stod Storm P.’s spasmagere skarpt i billedet. Stregen er ikke prangende, men stram og præcis. Man er aldrig et sekund i tvivl om, hvad der foregår, og det siger meget, når vi snakker 100 år gammel populærkultur.
”100 års narrestreger” følger striben fra starten og til engang i 40’erne via publikationer som Verden og Vi, svenske Vecko-Journalen og De kulørte sider.
Samlingen kommer omkring både tidlige metajokes, problematiske racekarikaturer, gæsteoptrædener i andre striber og mere til. Vi ser Storm P. føle sig frem til stribens optimale form, eksperimentere med forskellige gags og genbruge ganske mange af dem op til flere gange – omend det må formodes at være en redigeringsfejl, når den samme stribe optræder to gange undervejs, nemlig på side 43 og 56. Og nu vi er ved ankerne: Nogle af de meget enkelt tegnede trediver-striber er præget af en ulden reproduktion, der rejser spørgsmålet, om de overhovedet er skabt til at blive trykt i godt og vel A5-størrelse?
I det hele taget daler stribernes kvalitet efter De 3 små mænd og nummermandens storhedstid sidst i 10’erne og først i 20’erne, og selvom målsætningen om at ville præsentere et bredt kronologisk udsnit af striben er sympatisk, havde samlingen formentlig stået stærkere, hvis de nyere striber slet og ret var blevet siet fra.
Og så alligevel, når alt det er sagt, er ”100 års narrestreger” et velkomment bekendtskab. Et charmerende vidnesbyrd om en tid, hvor den danske tegneserieverden var ny – og hvor et unikt multitalent mestrede mediets dynamiske billedsprog før alle andre herhjemme.
Karakter: 3/5
Titel: 100 års narrestreger
Forfatter/tegner: Robert Storm Petersen
Forlag: Alvilda
Farve og form: Sort/hvid, hardcover
Sidetal: 64 sider
Pris: 129,95 kr
ISBN: 9788771054651
Udgivelsesår: 2013
