Tom Gauld har i nogle år tegnet for den engelske avis The Guardian. En samling af disse ugentlige striber er nu udkommet under titlen ”You’re all just jealous of my jetpack”. Det vælter med næsten tragikomisk satire over den store litteratur og den lidt mindre litteratur, og Gaulds sarkasme er skarp som bare pokker. Felix Kühn Paulsen har set nærmere på bogen.
Ligesom Frank Madsen og Sussi Bech har en ugentlig stribe om litteraturens verden i Weekendavisen, så leverer Tom Gauld satiriske striber til The Guardians bogtillæg. Og som hos Eks Libris kredser striberne således om litteraturens og bogens verden. Det er dog småt med aktualiteten hos Gauld, der oftest lader kampene stå mellem den store finkulturelle roman og dens fætre; science fiction og fantasy. Faktisk ligner dele af You’re All Just Jealous of my Jetpack en satirisk stribe fra forrige århundrede.
Den underspillede sarkastiske satire underbygges af en stil, der kunne beskrives som lakonisk og til tider banal, men der er så meget mere at sige om tonen hos Gauld. Det er Edward Gorey, når det går amok i victoriansk-hed. Det er Chris Ware i al sin melankoli og tristesse. Det er Kevin Huizenga med sine diagrammatiske punchlines og semifilosofiske overvejelser. Det er Gary Larsson, når satire og surrealisme går i ét.
Til tider forbliver striberne banale klichéer uden hverken bid, humor eller vanvid. Som når romanforfatteren gradvist formindsker sit projekt til essay, blog og til sidst ringetone. Eller når forfatteren sender sin roman til Hollywood, og den kommer hjem helt smadret. Det er såmænd ganske præcis satire, men det er mest af alt en smule kedeligt og nemt.
Når det hele lykkes, er det til gengæld helt fantastisk morsomt. Som når satiren over Martin Amis, som fremstilles meget lig hans egne absurditeter i form af pingviner, der retter stavefejl i Shakespeare, samtidig bliver til en pastiche over den klassiske find-fem-fejl. Det er tættere på en sukken end på et grin, men det fungere bare så godt med den her påtagede finlitterære stemning blandet med Larsonske talende dyr. Herligt.
Faktisk er det netop i afkaldet på punchlinen, at Gauld skiller sig endeligt ud fra andre stribetegnere. I stedet for at samle pointen i tredje rudes punchline, insisterer han ofte på at sprede den ud i et diagram, et kort eller sågar en labyrint. Som når den store forfatters forskellige potentielle svar på interviewerens spørgsmål vises som udsnit af hans hjerne. Det bringer læseren i spil på en anden måde end den mere banale punchline, og selvom det ofte bliver på bekostning af det umiddelbare grin, så virker denne påtaget underspillede humor på sin helt egen måde.
Der er ingen tvivl om, at Tom Gauld ikke er for alle. Til dét er han for belæst og for smal i sin humor. Omvendt har han fået enormt mange trofaste læsere på The Guardian, og bogen her kunne give ham et gennembrud uden for det britiske. Det er måske nok en smule overvurderet at kalde ham en ny Gary Larson, men You’re all just jealous of my jetpack er uanset hvad en ganske charmerende bog, der både er af en anden tid og samtidig enormt tidssvarende.
Karakter: 3/5
Værkets Titel: You’re all just jealous of my jetpack
Forlag: Drawn and Quarterly
Forfatter/tegner: Tom Gauld
Farve og form: farve hardcover
Sidetal: 160
Pris: (ca.) 159,95 kr.
ISBN: 978-1-77046-104-8
Aktuelt udgivelsesår: 2013
Aktuelt udgivelsesland: USA
