Ethan Rillys indiedebut Pope Hats fortæller om to veninders hverdag med tømmermænd, lortejobs og kiksede spøgelser. Det er let og lovende som et første kys.
Veninderne Vickie og Frances bor sammen. Vickie dropper at være vegetar. Hun er arbejdsløs skuespiller, drikker for meget og er lun på en fyr, der hedder Peter. Frances er droppet ud af uni og har et lortejob som advokatsekretær. Hun hjemsøges af et kikset spøgelse, som hun kalder Sarsgaard. Han hugger hendes mobiltelefon. Der går flere spøgelseshistorier i hendes familie.
Der sker vitterligt ikke meget i den unge canadier Ethan Rillys debuttegneserie Pope Hats, men den er så heller ikke særlig lang. Til gengæld er den en fornøjelse at læse. Der er en utvungen lethed over de tynde skiver af de nogen-og- tyveårige kvinders retningsløse liv som serveres i Pope Hats.
De sort-hvide tegninger kan virke rigeligt skitseagtige, men Ethan Rilly har sans for at fortælle i billeder, og så skriver han skide godt. Jeg har kedet mig gennem alt for mange tegneserier, der er vidunderligt tegnet og fortalt, men hvor replikkerne er fade som øl der har stået åbne natten over. Ikke her: Rillys replikker ligger naturligt i munden, er sjove som byture med gode venner og skarpe som smagen i munden morgenen efter.
Rilly ved så ikke helt, hvad han skal bruge sine åbenlyse talenter til. Pope Hats har noget famlende og ufærdigt over sig, og indie-forbillederne er for tydelige i både streg og historie. Han har tydeligvis læst både Daniel Clowes og landsmanden Adrian Tomine, men savner heldigvis både førstnævntes kynisme og sidstnævntes weltschmertz. Tonen i Pope Hats er let og kærligheden til karaktererne åbenlys.
Pope Hats er udgivet i et klassisk amerikansk seriehæfte-format (men i bedre papirkvalitet end det typiske tegneseriehæfte). I disse tider med grafiske romaner så tykke som sumobrydere, er det en sær ting at læse et lille, formålsløst slentrende tegneseriehæfte som Pope Hats, og jeg kan undre mig over, at forlægger (og fin fordansker) Ole Damgaard forsøger at lancere et format for alternative tegneserier i Danmark, der havde sin storhedstid i det nordamerikanske i 80’erne og 90’erne, og i dag er tæt på at uddø.
Men jeg klager ikke, for hæftet har sin egen nostalgiske kvalitet: det minder mig om dengang jeg selv var på Frances og Vickies alder og kæmpede mig hjemad gennem efterårsblæsten med nykøbte numre af Hate, Cerebus eller Love & Rockets rullet sammen i frakkens inderlomme.
Forlaget lokker med flere numre, og dem ser jeg frem til, for Pope Hats er ladet med talent. Det er et forsigtigt og let første kys, men det smager af mere.
Karakter: 3/5
Titel: Pope Hats
Forfatter/tegner: Ethan Rilly
Forlag: Damgaard
Oversættelse: Ole Damgaard
Farve og form: hæfte, s/h
Sidetal: 36 sider
Pris: 75 kroner
Udgivelsesår: 2013
ISBN: 978-87-994857-6-5
