Et af 90ernes store hængepartier afsluttes endelig, når David Lapham ikke alene færdiggør den uafsluttede historie i krimi-noir-serien, Stray Bullets, men ligefrem fortsætter serien hos Image Comics.
Der er to torsdage i denne uge. Helvedet er frosset over. Fans af Laphams sort-hvide krimi-noir-tegneserie havde sandsynligvis opgivet nogensinde at få en slutning på den historie, som Lapham efterlod blødende i en baggyde i en mørk storby med Stray Bullets nummer 40. Den dengang aktuelle historie ville have været afsluttet med nummer 41, men Lapham smed serien fra sig som to varme, rygende revolvere i et forsøg på rent faktisk at tjene penge til sig selv og sin familie andre steder i tegneseriemiljøet. Han lovede højt og helligt at vende tilbage til serien en dag, men efterhånden som årene gik, så det velsagtens mindre og mindre sandsynligt ud. Håbet så ud til at forbløde efter et skud i maven.
Der er blevet skrevet mange, lange artikler om, hvordan Image Comics i de senere år har ændret det landskab, som den amerikanske mainstreamtegneserie bevæger sig rundt i, så det skal ikke gentages her. Men det er nok den frihed, som Image giver tegneserieskaberne samt deres fornuftige forretningsmodel, der har trukket Stray Bullets frem fra Laphams skrivebordsskuffe. I hvert fald er der ikke alene tale om en afslutning på historien, men så sandelig også en fortsættelse. Efter at nummer 41 er udkommet med ni års forsinkelse, vil de første 41 numre blive opsamlet og efterfulgt af serien Stray Bullets: Killers.
Der er altså gode nyheder for både gamle læsere af serien og nytilkomne, der har holdt lidt igen med at kaste sig over den ufærdige serie.
Nyheden om Stray Bullets‘ genopstandelse blev i øvrigt fulgt op af yderligere en lang række hotte annonceringer på den nyligt afholdte Image Expo, hvor det også blev afsløret, at de senere års hotteste tegneserieskabere inden for krimi-noir, Ed Brubaker og Sean Phillips, har fået fuldstændigt frie hænder til at skabe og udgive lige præcis, hvad de nu har lyst til hos Image i de næste fem år. Det er ret uhørt at få HELT frie tøjler og adgang til et forlags maskineri, så der er nok blevet festet igennem hos Brubaker og Phillips, efter underskrifterne var på plads. Efter at have afsluttet deres nuværende serie, ”Fatale”, vil de to krimi-gutter kaste sig over serien The Fade Out, der beskrives som en mere episk udgave af deres serie Criminal.
Hvis vi vender blikket bort fra krimigenren, annoncerede Image blandt andet også en række science fiction-miniserier med den rockstar-agtige tegneserieskaber Brandon (Prophet, “King City”, Multiple Warheads) Graham ved roret, en horrorserie af selveste Grant Morrison og ikke mindst en ny fantasyserie af Fables-forfatteren Bill Willingham. Tegner Barry Kitson leverer den visuelle side af historien om, hvordan myter, guder og magi for længe siden er fortrængt fra vores verden, men nu atter begynder at sive ind og ændrer alt det, vi tager for givet. Den historie lyder til at ligge lige til højrebenet for Willingham, nu hvor Fables nærmer sig sin afslutning.
Der bliver nok at bruge sine surt tjente penge på i det næste års tid.