John Porcellinos selvbiografiske serier skildrer hverdagens melankoli og lykkestunder med udsøgt præcision.
”Under stjernerne” er amerikanske John Porcellinos danske bogdebut. De korte fortællinger på samlingens 104 sider har Porcellino håndplukket fra ‘zinet King-Cat Comics and Stories, som han har skabt og udgivet på egen hånd i 25 år. Undervejs har han opnået ikonstatus på den amerikanske indie/undergrundsscene med sine minimalistisk tegnede hverdagsskildringer fra et liv som så mange andres.
Hvad er det, Porcellino kan? ”Under stjernerne”s titelfortælling opsummerer det kort og godt. Den er kun to sider og fire billeder lang, så den tåler en grundig gengivelse:
Billede 1: Vi ser Porcellinos ansigt og skuldre bagfra. Han står bag et hegn og kigger op på stjernerne. Alt er tegnet på den enklest mulige måde, intet overflødigt er taget med. ”Jeg stod i baghaven og kiggede op på stjernerne …”, står der i en tekstkasse øverst i billedet, og nederst: ”- floridastjerner, som kniplinger”.
Billede 2: ”Varmen, lyden af insekter og frøer”, fortsætter Porcellinos voice over. Vi ser ham på større afstand nu, stadig bagfra, blandt buske og træer reduceret til bølgende streger – elegant gennemskåret af hegnets strenge, lige linjer.
Billede 3: Closeup af Porcellinos ansigt – tre ovaler, to cirkler og en trekant. ”Jeg sagde til mig selv:”, står der i en tekstkasse, og i en taleboble over ansigtet: ”Uanset hvad der sker – må du huske dette fredfyldte øjeblik – lige nu”.
Billede 4: ”Så jeg prøver”, slutter voice overen lakonisk. Billedet er en gentagelse af billede 2, men nu uden hovedpersonen selv. Det er mindet om et minde, vi ser.
Fortællingerne i ”Under stjernerne” er John Porcellinos forsøg på at fastholde flygtige øjeblikke af mening i hans liv. Det kommer der paradoksalt nok nogle meget universelle serier ud af. For serieskaberen finder meningen med livet dér, hvor alle vi andre også kan gøre det: I de små hverdagsøjeblikke, hvor verden og livet fylder os med intens lykke eller melankoli. Fordi nattehimlen er særligt smuk, fordi foråret er på vej, fordi vi pludselig mindes mennesker, der engang stod os nær – og nogle gange bare fordi.
Få kan som Porcellino indramme hverdagens magi med få, koncise ord og enkle, uprætentiøse streger.
Fortællingerne i ”Under stjernerne” er håndplukket af serieskaberen selv fra nogle af de 74 numre af King-Cat Comics and Stories, der er udkommet hidtil. De første indslag er charmerende bagateller, især historien om det miskendte geni Racky Raccoon, der får job på ‘McRonalds’ og mister det meget hurtigt igen. Men Porcellino dropper hurtigt de selvironiske alter egoer, og allerede i ”Oktober” fra ’91 er han for alvor på sporet af de tæt sansede hverdagserindringer, der kommer til at definere hans produktion.
Siden gennemgår serierne en gradvis raffinering. Stregen bliver stadig mere minimalistisk og grafisk helstøbt, prosaen endnu mere nedkogt og lyrisk.
Jo mindre visuel og tekstlig information, Porcellino giver os, jo mere plads bliver der til selv at fylde på fra den personlige bagage. Det er nok en del af forklaringen på, at de små fortællinger opleves så vedkommende, som de gør, og at deres diskret skildrede stemninger forplanter sig så ubesværet hos den modtagelige læser.
”Under stjernerne” byder også på forfriskende krumspring. Den græske filosof Diogenes, zen-mesteren Ryokan og Jesus Kristus byder ind med betragtninger om at forsage jordisk gods og finde det store i det små. Anekdoterne passer som fod i hose til det nøjsomme tankesæt bag Porcellinos charmerende hverdagsfortællinger – og de er så patosfrit leverede, at selv åndelighedsallergikere kan være med. Kun den sære, jazzinspirerede ”Bud walks in” gjorde ikke rigtig noget for denne anmelder.
Med ”Under stjernerne” får danske læsere en fornem introduktion til en unik tegneserieauteur. Fortællingerne i samlingen er velvalgte, Steffen Rayburn-Maarups oversættelse er glimrende og Malene Halds håndtekstning fungerer godt.
Selv prisen fortjener ros: 120 kr. er småpenge for 104 sider, som du kan nyde igen og igen, når tilværelsen har brug for et skud hverdagsmagi.
Karakter: 5/5
Værkets titel: Under stjernerne
Forfatter/tegner: John Porcellino
Oversætter: Steffen Rayburn-Maarup
Forlag: Damgaard
Form: 104 siders paperback i sort/hvid
Vejledende pris: 120 kr.
ISBN: 978-87-994857-3-4
Udgivelsesår: 2014