Jesse Jacobs’ ”Safari Honeymoon” følger et ungt par på safari i en surrealistisk mareridtsjungle. Det går grueligt godt, fortæller Erik Barkman.
”Opfyld Jorden og gør eder til Herre over den!” bød Gud de første mennesker på jorden. Der var nogle, som hørte efter i timen dengang. I et land som Danmark lever hvert et dyr og hver en plante på menneskenes nåde, vores herredømme på landjorden er praktisk taget uindskrænket. Alligevel lurer frygten for den utæmmede natur stadig i den kollektive underbevidsthed. Når ulve spottes i Midtjylland, dødbringende epidemier bryder ud i Afrika og hajer angriber mennesker ved den australske vestkyst, følger vi de intensive nyhedsopdateringer med dyb, gysende fascination.
Netop urangsten for ”det vilde” danner afsæt for den canadisk-bosatte amerikaner Jesse Jacobs tredje lange tegneseriefortælling, ”Safari Honeymoon”.
Safari
Den 80 sider lange og sort/hvid/grønne graphic novel er den surrealistiske fortælling om et nygift par, der tilbringer deres hvedebrødsdage på safari i junglen. Med sig har de en næsten overmenneskeligt kompetent guide: Han tilbereder trestjernede måltider, nedlægger ethvert bytte med lethed og sover med kun én hjernehalvdel ad gangen: Så er han altid er på vagt. Men det kræver også sin mand at være guide for et forkælet ungt rigmandspar i den mareridtsjungle, Jesse Jacobs har skabt til sin tegneserie.
Her er ingen slanger, jaguarer eller giftige frøer, men til gengæld 14-benede landblæksprutter med spidser hugtænder i deres enorme gab – og hvislende parasitter, der kravler ind ad dit øre og overtager kontrollen med din krop. For bare at nævne to særligt gruopvækkende indslag fra rædselskabinettet.
Jacobs afbryder jævnligt sin fortælling for at vise os endnu mere af den grønne verden, han har skabt. Enkelte sider er blot det ene billede efter det andet af sære, fremmedartede planter. Andre leverer baggrund og kontekst via en alvidende voice-over, der giver siderne præg af naturprogrammer i tegneserieform. Og atter andre følger blot naturens uudgrundelige gang i denne bizarre jungle, hvor intet er, hvad det giver sig ud for. Jacobs’ tynde streg og usædvanlige karakterdesigns, på én gang arty og cartoony, vækker mindelser om Michael DeForge (”Ant Colony”), mens der er en del Rutu Modan (”Åbne sår”) over den begrænsede palette og måden, konturstregernes farve differentierer mellem forgrund og baggrund på. Og den statiske, lidt teateragtige iscenesættelse af begivenhederne sender tankerne i retning af Ruppert & Mulot (”Barrel of Monkeys”). Lutter gode pejlemærker, som serieskaberen kondenserer til et helstøbt og formfuldendt udtryk.
At se en talentfuld billedmager skildre selve skrækvisionen af den ukontrollable og dødbringende natur er en stor del af attraktionen her. Men der er mere på spil end menneskets dramatiske kamp med naturen på de sort/hvid/grønne sider.
Honeymoon
“Safari Honeymoon” er også fortællingen om et ægteskabs første dage og timer. Faktisk tyder meget på, at vores hovedpersoners grufulde modstandere i junglemiljøet fungerer som en slags fysiske manifestationer af det nyindstiftede parforholds prøvelser. Parret har meget forskellige tilgange til de udfordringer, der møder dem – hun er det muntre naturmenneske, han den aggressive jæger – og særligt fortællingens slutning, som ikke skal afsløres her, får Jacobs’ fascinerende tegneserie til at ligne en allegorisk skildring af parforholdets vanskelige lømmelår.
Vi har alle været der: Når hvedebrødsdagene er ovre og hverdagen indfinder sig, får kærligheden følgeskab af tvivl, irritation, klaustrofobi og øjeblikke af total fremmedgørelse. Der skal kæmpes mange kampe, forceres mange forbehold og indgås mange kompromisser, før et kortvarigt anfald af gensidig fascination kan udvikle sig til et modent parforhold mellem to afklarede voksne. Det er en farefuld rejse, ”Safari Honeymoon”s nygifte har taget hul på, fuld af prøvelser og faldgruber.
Tegneseriens blodtørstige monstre bliver i dén tolkning indre dæmoner forklædt som ydre – som i al god horror. Og hvis det får fortællingen til at lyde som en lettere hysterisk krydsning af ”Shark Week” på Discovery Channel og Kanal 4s lyserøde tv-dramaer, så kan jeg berolige med, at Jacobs’ allegori er langt mere subtilt og cool leveret end som så. Endda med en slutning, der afmonterer al ungdommelig spleen til fordel for klædelig hippie-optimisme.
Læs selv – ”Safari Honeymoon” er en fascinerende og egensindig lille perle fra et af tidens store serieskabertalenter.
Karakter: 4/5
Værkets titel: Safari Honeymoon
Forfatter/tegner: Jesse Jacobs
Forlag: Koyama Press
Form: 80 sider softcover i s/h og grøn
Vejledende pris: $15
ISBN: 978-1927668047
Udgivelsesår: 2014