Forfatter Rick Remender hylder klassisk 50’er sci-fi i sit drengerøvsagtige rumeventyr, Fear Agent, der nu er nået til vejs ende. Der er dømt tentakelmonstre, kæmperobotter, fejlslagne tidsrejser og høj cigarføring for alle pengene.
Heath Huston. Alene navnet minder én om klassiske westernfigurer, eller i hvert fald om helte fra før verden gik af lave. For ikke så lang tid siden levede antihelten af samme navn et nogenlunde lykkeligt liv med kone, barn, lastbil, et massivt lager af cigarer og en gård i de amerikanske sydstater. Det var før hele to racer af kradsbørstige og nådesløse rumvæsener dukkede op og omdannede Jorden til en intergalaktisk slagmark.
Da Fear Agent tager sin begyndelse, drøner Heath Huston rundt i sit faldefærdige rumskib, stangberuset fra morgen til aften, og fungerer som en slags galaksehoppende skadedyrsbekæmper. Verden er med andre ord gået af lave, og Heath har mistet alt. Hans eneste selskab er en sarkastisk computer, der hjælper den alkoholiske rumhelt med at navigere sit rumskib fra job til job. Heath har dog en fortid som frihedskæmper imod de udenjordiske invasionsmagter, og som den kvikke læser nok allerede har regnet ud, så indhenter denne fortid snart vores helt.
Plottet er noget mere kompliceret, end denne beskrivelse antyder, men det ville være synd at afsløre for meget. Der er andre kræfter på spil, og tidsrejser og politiske rænkespil på en universel skala gør kun tingene mere komplicerede. Forfatteren Rick Remender holder dog fint boldene i spil, og det hele lander nogenlunde dér, hvor det skal, når sagaen når sin episke og overraskende rørende afslutning.
Det er de klassiske 50’er-historier fra forlaget EC, der er hovedkilden for Remenders inspiration her. Korte historier med bizarre rumvæsener, vilde plot-twists og robotter, der lignede støvsugere på ben. Disse historier var kendte for deres farverige, sprudlende tilgang til science fiction, og desuden er de fra før amerikanske tegneserier blev underlagt en massiv censur og blev stuerene. Der er ikke noget stuerent over hverken Heath Huston eller Fear Agent, der i dén grad er en tegneserie for voksne. Remender holder sammen med sit hold af tegnere den visuelle stil, men det viser sig hurtigt, at forfatteren har større fisk at stege, end de gamle historier havde plads til i deres novelleform. De korte historier erstattes af en perlerække af cliffhangere og vilde eventyr, som Heath kastes ud i, og det viser sig, at de alle som én er med til at bygge det større plot, der har at gøre med både Heath Huston og universets skæbne.
Remender er altså en god forfatter med et godt overblik over et frådende stort plot, de små detaljer, dialog og det fine persongalleri. Han understøttes på fornem vis af især medskaberen af The Walking Dead, Tony Moore, der med sin lettere karikerede stil sætter dagsordenen for, hvordan serien skal se ud. Moore skaber i første bind et helt, sammenhængende univers, der er søbet ind i b-film, pulp-litteratur og farverig ramasjang. Da Jerome Opena tager over i andet bind, er det Moores stil, der er fundamentet for Openas fine arbejde.
Senere kommer der flere kokke på tegnesiden, end hvad godt måske er, men den visuelle stil er nogenlunde konsistent hele vejen igennem. Jeg vil vove at påstå, at Moore passer meget bedre til denne serie, end han gjorde til The Walking Dead, hvor hans klare, karikerede stil clashede lidt med den rå realisme. Men giv ham et tentakelmonster eller en robot med menneskehjerne… og så er han på hjemmebane. Desværre er han åbenbart en langsom fætter, og det ses ofte i de afsluttende kapitler af hans Fear Agent-historier. Hans streg bliver en anelse mere sløset, når han er presset. Fred være med det.
Fear Agent er science fiction-kræs for drengerøve (af begge køn) og et herligt mix af klassiske dyder og moderne kompleksitet. Og så har jeg ikke engang nævnt, at en hel historie foregår i en rumudgave af det vilde vesten. Med robotter.
Karakter: 4 af 5
Titel: Fear Agent bind 1 til 6
Forfatter/tegner: Rick Remender med Tony Moore, Jerome Opena mfl.
Forlag: Dark Horse
Udstyr: Softcover i farver, 112, 136, 104, 128, 128 og 136 sider.
Pris: Cirka 120 kr. per bind
Udgivelsesår: 2005 – 2012
ISBN: 978-1593077648, 978-1593077662, 978-1593079291, 978-1593079741, 978-1595822499 og 978-1595828804
Udgivelsesland: USA