Den måske største nulevende manga-ka Shigeru Mizuki er endelig tilgængelig på engelsk. Første værk er den selvbiografiske Stillehavskrigsskildring ‘Onward Towards Our Noble Deaths’.
“Der er givet ordre til selvmordsangreb. De, der er hårdt sårede, kan benytte sig af deres granater. Resten følger med mig.”
Sådan lyder ordren, som de kejserlige japanske soldater på øen New Britain har ventet på, siden de ankom. Det eneste spørgsmål var vel sådan set, om de ville leve længe nok til at opleve dagen. At de ville møde deres endeligt på øen, ved de allerede på de første sider af ‘Onward Towards Our Noble Deaths’, da soldaterne tigger de indskrevne trøstepiger, hvis kroppe dårligt kan klare mere, om at holde længere åbent på bordellet med ordene: “I kommer hjem med hospitalsskibet om et par dage. Vi skal dø på den her ø. Kom nu piger, der er bare halvfjerds af os endnu, hold ud lidt længere.”
Livet på New Britain er et helvede for alle. Maden er stærkt rationeret, men til gengæld bliver tævene uddelt med rundt hånd. Du behøver ikke at fortjene tæsk – i den kejserlige hær er tæv noget man får af rent principielle grunde. Farerne lurer alle steder; hvis ikke de allieredes bomber får has på dig, gør alligatorerne, tvangsarbejdet eller dengue-feberen det nok. Med en omskrivning af det gamle ordsprog, så er kun to ting, der er sikre i livet som japansk soldat – døden og sulten.
Historien i ‘Onward Towards Our Noble Deaths’ er selvbiografisk, så ja – nogle japanske soldater overlevede jo rent faktisk Anden Verdenskrig. Shigeru Mizuki var en af dem. At han mistede en arm på New Britain forhindrede ham ikke i at få en karriere efter krigen som en af Japans allerstørste tegneserieskabere. I Japan er han så berømt at hans hjemby har udsmykket en gade med statuer af hans tegneseriefigurer og han bl.a. er tildelt Den opgående sols orden (svarende til at være Ridder af Dannebrog). Udenfor Japan er han udgivet på adskillige sprog og i Frankrig vandt hans måske mest kendte værk ‘NonNonBā’ prisen som Årets album i 2007.
Det er imidlertid første gang han optræder på engelsk. De fleste af Mizukis værker handler om yokai – japanske naturånder – og det er især dem, han er kendt for. Men de militære værker, inklusive en mangabiografi af Adolf Hitler, fylder også i forfatterskabet. Og her får vi hans egen oplevelse af Anden Verdenskrig. Eller snarere hans generations. Der er ingen menig Mizuki i persongalleriet og historien er, som der står i efterordet “90 procent sand”.
Fortællingen fremstår især i første halvdel en smule episodisk. Enkeltsituationer med figurer, der glider ind og ud af historien, der appellerer til både ens gru og ens sorthumoristiske side på en gang. Men historien samler sig mod klimaks, og der er en rød tråd fra de lander på kysten til deres officerer tager beslutningen om, at de skal dør der. Til trods for at der bruges tre sider i starten på portrætter af hele figurgalleriet inklusiver et hierarkisk træ, der viser kommandostrukturen, når man ikke rigtigt at fæstne sig ved hovedparten af de aftegnede. Men det gør egentlig ikke særligt meget. De tjener den rolle, de skal – typisk noget med at dø eller komme slemt til skade – og så er de væk igen.
Jeg er nærmest glad for, at jeg ikke når at lære dem bedre at kende, for de forhold, de lever under er frygtelige, og det er de uhyrlige forhold og den bizarre japansk banzailogik, hvor hårdt sårede soldater skal sprænge sig selv i luften for at undgå at dø som hunde, der er hovedpersonen her. Jeg kom ikke nærmere på at kunne forstå den logik, og gud ske tak og lov for det, men det lykkes Mizuki at vise, hvordan den kejserlige hær er et selvopretholdende system, der får mennesker til at gå frivilligt i døden, selv om langt hovedparten af de mennesker ikke går og drømmer om at dø – og ville vende om på stedet, hvis ikke systemet virkede.
Karakter: 4/5
Værkets titel: Onwards Towards Our Noble Deaths
Forlag: Drawn & Quartely
Forfatter og tegner: Shigeru Mizuki
Oversætter: Jocelyne Allen
Forord: Frederik L. Schodt
Efterord: Shigeru Mizuki
Sprog: Engelsk
Farve og form: Sort-hvid/Softcover
Sidetal: 374
Pris: $ 24.95
ISBN: 978-1-77046-041-6
Aktuelt udgivelsesår: 2011
Originalt udgivelsesår: 1973
Aktuelt udgivelsesland: Canada
Originalt udgivelsesland: Japan
Link: Nummer9s Matthias Wivel om Mizukis ‘NonNonBā’ (på engelsk)
Del på
