Der lurer noget ondt under familien Lockes hus i den lille by Lovecraft. Og efter dette fjerde bind af Joe Hill og Gabriel Rodriguez’ smækre serie, ‘Locke and Key’, er vi et stort skridt videre i opklaringen af gåderne i det mystiske hus med de mange døre.
Det er svært at komme uden om, at Joe Hill er søn af Stephen King, men der er så sandelig ikke nogen grund til at vade for meget rundt i det. På ganske få år har Hill fået bevist sit værd som forfatter af ikke blot prosa, men også tegneserier. Han har taget de bedste elementer fra faderens forfatterskab og blandet dem med sine egne ofte forrykte og næsten Terry Gilliamske ideer. Gilliam får da også et subtilt klap på skulderen i dette bind, der bærer titlen ‘Keys to the Kingdom’.
Historien om familien, der flytter ind i et stort mystisk hus efter faderens voldsomme død blot for at opdage at en række overnaturlige nøgler kan åbne mangen en magisk dør i huset, startede ret traditionelt og bundsolidt i bind 1, men Hill kastede sig hovedkulds ud i løjerne i bind 2 og gjorde det klart for læseren, at der i ligeså høj grad var tale om skæv fantasy som der var tale om horror. Bind 4 tager dog galskaben op til et helt nyt niveau, da det åbner med en hyldest til ingen ringere en Bill Watterson og ‘Steen og Stoffer’. 
Familien Lockes yngste søn, Bode, har altid mindet om Steen – en kradsbørstig enspænder med hyperaktiv fantasi – og i historien Sparrows tegnes Bode endda med en tegnestil, der minder kraftigt om Wattersons. Altså når man ser ham fra barnets egen synsvinkel. I den voksne sidehistorie ligner han sig selv. ‘Steen og Stoffer’ møder blodig horror komplet med snemænd og talende dyr.
‘Keys to the Kingdom’ starter altså med en historie, der på overfladen ligner en kendt børnetegneserie, men som i den grad ikke er det. I en perfekt verden burde Bode ikke gennemleve de ting, han gør. Men Joe Hills univers er nådesløst og mørkt – og det selvom Locke and Key ofte er en virkelig morsom serie.
Udover ‘Sparrows’ får vi fire andre historier: I ‘White’ leges der med racebegreberne i en kort, men tragisk historie. Dernæst følger vi familien Locke igennem en hel måned i ‘February’ – en måned, hvor der sker ligeså meget som der normalt gør i et helt bind af serien. Tiden går, og verden bliver et mere og mere farligt sted for vores unge hovedpersoner i kraft af den onde Dodges’ evige jagt på den mystiske Omega-nøgle. I ‘Casualties’ vender vi atter blikket imod barnets verden og grænserne imellem fantasi og virkeligheden er svære at få øje på. Historien tager voldsom fart i bindets længste historie, ‘Detectives’, og et bind, der i dets første halvdel føltes som en slags bro imellem seriens første og anden halvdel, bliver pludselig til det vigtigste bind siden det første.
Der er altså tale om en samling af kortere historier fra seriens univers. Vi kommer rundt i nogle kroge, og en voldsom finale gør de måneder, jeg nu skal bruge på at vente på femte og næstsidste bind rigtig, rigtig lange.
Hills største dyd er uden tvivl sin enorme tillid til tegneren. En tillid som Rodriguez i den grad lever op til. Ofte er vigtige oplysninger i plottet lagt i Rodriguez’ hænder og formidles således visuelt i stedet for med unødvendig tekst. Locke and Key kræver læserens opmærksomhed og hvad, der snildt kunne være endt som blot endnu en mainstream horror-titel på hylden ved siden af Walking Dead, bliver en rigtig Tegneserie, hvor ord og billeder har lige stor betydning. Detaljerne, dynamikken og den faste og klare streg i Rodriguez’ tegninger er en fryd, og det er ganske simpelt helt umuligt at forestille sig en anden tegner på serien.
Der er tale om noget så herligt som horror, der hæver sig over pulp niveau og tilsat lige dele dark fantasy og velfungerende familiedrama, hvor personkarakteristikkerne sidder lige i skabet, er der tale om en ekstremt vanedannende serie fra den amerikanske mainstream.
Karakter: 4 ud af 5
Værkets titel: Locke and Key vol. 4: Keys to the Kingdom
Forlag: IDW Publishing
Forfatter: Joe Hill
Tegner: Gabriel Rodriguez
Form: Indbundet, 160 sider i farver
Pris: Cirka 199 kr.
Udgivelsesår: 2011
ISBN: 9781600108860
Udgivelsesland: USA
Del på
